享年76

2021年4月15日芸能

1鉄チーズ烏 ★2021/04/14(水) 06:42:39.63ID:CAP_USER9 2021.04.13
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　スーパーGT GT300クラスにHOPPY team TSUCHIYAとして参戦するつちやエンジニアリングは4月13日、代表である土屋武士の名で訃報を出した。1971年につちやエンジニアリングを興し、名メカニック、チューナー、レーシングチーム監督として日本のモータースポーツにその名を残した土屋春雄さんが4月11日11時13分亡くなった。享年76。

　土屋春雄さんは1945年群馬県出身。バイクに熱中し、スズキのレーシングチームである城北ライダースに加わり、1968年に東名自動車に移籍。エンジンを中心に担当し、1971年に独立。レーシングガレージである『つちやエンジニアリング』を立ち上げた。車体からエンジンまでレーシングカーづくりのすべてを自ら手掛け、チーム代表でありながら、エンジンチューナー、エンジニア、ファブリケーター、メカニックまで仕事をこなした。

　以降、マイナーツーリングでアドバンカラーとともに栄光を残してきたつちやエンジニアリングは、ワークスチームに対抗する強力なプライベーターとして大活躍をみせる。1985年からスタートしたグループA規定のJTC全日本ツーリングカー選手権では無限やレーシングプロジェクトバンドウと激闘を展開。1994年に始まったJTCC全日本ツーリングカー選手権でもその戦いは続いた。

　1996年からは、土屋春雄さんの知恵と技術で仕立て上げたトヨタMR2で、スーパーGTの前身であるJGTC全日本GT選手権に参戦を開始した。1998年には、鈴木恵一／舘信吾のコンビで、シリーズ6戦中5勝という今も破られぬ圧倒的な成績でチャンピオンを獲得。翌年はアペックスと組み、新田守男／高木真一組で参戦。新田がチャンピオンを得るなど、JGTC最強チームのひとつとして君臨した。

　2000年からはGT500クラスに移り、トヨタ・スープラ／レクサスSC430で参戦を続け、2005年には第1戦岡山で織戸学／ドミニク・シュワガーのコンビで優勝を飾るも、不況のあおりを受け、2008年限りで活動を終えた。

　しかしその“レース屋”としての魂は、ドライバーとして、エンジニアとして、メカニックとして父の姿を見続けた息子の土屋武士に引き継がれ、2014年、3年計画でスタートした復帰計画は、“職人を育てる”というテーマを掲げ2015年に86 MCの参戦、2016年に武士のドライバーとしての最後のレースでのGT300チャンピオン獲得という最高の結果で結実。春雄さんはマザーシャシーの開発に尽力、監督を務めて武士を支え、チャンピオン獲得を決めたときの父子の涙は大きな感動を呼んだ。

　つちやエンジニアリングの活動休止期間中は、かつてのライバルたちに招聘され、GTアソシエイションでも技術部門に携わるなど、日本のモータースポーツ界を支えつづけてきた。また、その薫陶を受けたドライバー、メカニック、エンジニアは今も日本のトップで活躍し続けている。

　2016年にGT300チャンピオンを獲得したわずか10日後、口腔底がんで入院し、以降は回復するたびにサーキットや神奈川県藤沢市のガレージに姿をみせていたものの、2020年暮れから、長くないことが告げられていたという。

　折しも、2021年はつちやエンジニアリング創業50周年の年。武士はそれを記念し、オートスポーツ特別編集 SUPER GT file 2021 Special Edition『つちやエンジニアリング冒険記』を刊行し、病床に伏せる父に見せたところ、嬉しそうな笑顔をみせたという。

「今日（4月11日）、自宅にて家族に見守られながら父は他界しました。病状の悪化によって、昨年の暮れからこうなることは分かっていましたので、僕自身は父との時間をとることができました。しかしレースへの準備もあり、このことを公にはできませんでした。関係者の皆さまにはこの場を借りてお詫び致します」と武士はコメントした。